1 - Nhận định bóng đá hôm nay U21 Ukraine vs U21 Croatia (0:0): 2-2
Vượt qua nhiều khó khăn (do tình hình trong nước vẫn bất ổn vì xung đột với Nga), U21 Ukraine đã xuất sắc ghi danh vào VCK U21 châu Âu 2023. Đây mới là lần thứ 3 và sau hơn 10 năm, Ukraine lại được hiện diện ở sân chơi này.
Tại vòng loại, U21 Ukraine xếp thứ 2 bảng H (sau Pháp) nên phải chơi thêm trận playoff với U21 Slovakia. Thầy trò HLV Ruslan Rotan đã thua ở trận lượt đi (2-3) nhưng đến lượt về dù không được chơi trên sân nhà (phải chọn sân đấu tại Ba Lan làm địa điểm tiếp đón Slovenia), U21 Ukraine vẫn có thắng lợi ấn tượng 3-0 để giành quyền tham dự VCK.
U21 Ukraine nằm ở bảng B cùng chủ nhà Romania, Tây Ban Nha và Croatia. Bảng này chỉ U21 Tây Ban Nha có phần vượt trội nên cơ hội cạnh tranh tấm vé vào tứ kết (dành cho Top 2 bảng đấu) của Ukraine là rất khả thi. Trước giải đấu, họ đã chơi 6 trận giao hữu và chỉ thua 1 (trước U21 Italia mạnh hơn).
Giống như U21 Ukraine, U21 Croatia cũng chỉ có mặt ở giải vô địch U21 châu Âu năm nay qua "cửa phụ" playoff. Song ấn tượng mà đội bóng vùng Balkan tạo ra không mạnh bằng khi U21 Croatia chỉ vượt qua Đan Mạch sau loạt luân lưu 11m (mỗi đội thắng 1 lượt với cùng tỷ số 2-1).
Xa hơn, U21 Croatia chỉ đứng thứ 2 bảng A vòng loại (sau Na Uy) dù là đội được đánh giá cao nhất. Trong lịch sử, U21 Croatia đã 4 lần được tham dự giải U21 châu Âu và chỉ 1 lần qua được vòng bảng.
Như vậy, chưa biết "mèo nào cắn mỉu nào" dù về mặt "cảm quan", hẳn không ít người sẽ nghiêng về U21 Croatia vì danh tiếng của bóng đá Croatia trong làng túc cầu nhỉnh hơn. Tuy nhiên cấp độ trẻ là câu chuyện khác. Thêm nữa, thành phần U21 Croatia chủ yếu đến từ 2 CLB mạnh nhất nước, Dynamo Kiev và Shakhtar Donetsk nên độ đồng nhất lẫn ăn ý trong lối chơi cao hơn U21 Croatia vốn tập hợp "tứ xứ". Vì thế cơ cơ sở để tin U21 Ukraine tối thiểu không thua trận này.